少林寺，位于河南郑州登封市嵩山少林寺风景区内。是中国佛教禅宗寺庙之一。1524年（明嘉靖三年）始建。少林寺自建寺以来，是中国佛教禅宗和武术的发源地之一。
明清以来，记载了少林派的著作有：《少林五祖手谱》、《易筋经》、《洗髓经》等，其中最著名的就是《易筋经》和《洗髓经》。这两部书，千百年来被少林群僧教授，也对少林武术产生了深刻影响，被称为少林武术宝典。
相传唐朝，在少林寺中修行苦行的僧人达摩祖师，在醒如禅师寺中，给予了弘忍禅师金刚经的注解，策折寻常的禅理。达摩祖师后被尊称为禅宗祖师。少林寺的禅宗阐扬了达摩禅师及其徒子弟所传的大悲禅法，强调获得实证的皈依、心要安定等，极端提倡超脱于人生的无为法门，这种禅法也以助力于武术练习。
杨武之后，他的弟子李永祥把传统名师的63路拳整理成为一套华丽而且实用的拳术。所谓少林寺拳的第一套套路就产生了。明清时期，少林寺所传武艺、绝技几乎涉及所有的中国功夫门派。
少林寺武术不仅有通过拳术、棍术、剑术等手段来御敌的“硬功”，还有“柔功”。 少林武术具有菩提慈悲、棍棒庇护、防御技能的特点，广被世人所熟知和推崇。
