毛子指的是俄国人。在中国北方，尤其是东北，在上世纪的时候，由于边境的缘故，俄国和中国的接触非常频繁。不少中国人得益于这种接触，对俄国文化也颇为了解。其中，俄国人的称呼，就出现了很多变异。比如，有的人称呼俄国人为“鬼子”，有的人叫做“山炮”，甚至还有人称呼俄国人为“背债老婆跑了”的“老债”。
而毛子一词，则在这种环境下应运而生。这个词的来历和准确含义，诸说纷纭。有人认为，毛子是中国人用来称呼俄罗斯人的，因为毛子是俄语里面的“俄国人”的意思；也有人认为，毛子是一个贬义词，往往和“粗鄙”“无知”“掠夺”等密切联系起来。在另外一些人的眼里，毛子则是一种真诚而友好的称呼，可以表示中国人对俄罗斯人的敬意和友好。
