吴成典作为一位南京籍的文物保护专家，他一直致力于为保护南京的文化遗产做出了不懈的努力。他曾经先后在南京市文物局、南京市文化局工作，负责南京市笆斗山遗址考古、南京市城墙保护、建邺区文物保护工作等。他曾被南京市政府评为“三八红旗手”、“先进工作者”、“劳动模范”等荣誉称号。
他在工作中，最有贡献的是他针对南京市城墙的保护工作。在他的倡导和推动下，南京市城墙保护规划得到了很大的改善，南京市城墙得到了较好的保护。此外，他还发现了南京近代建筑的鲜明特色，提出了保护历史建筑的思路，为南京市的历史建筑保护立下了汗马功劳。
